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拜访

    

拜访



    因为领地内两个家族出现产业纠纷和佃农暴动,而临时耽误了行程的裴洛德,整整比原计划推迟了两周时间才抵达首都。

    风尘仆仆地踏进卡伦家位于迈锡西郊的宅邸,还没来得及洗个澡休整一下,向来谨慎的他还是决定先去书房查看最近接收的信件。延误了这么长时间,想必亟待解决的事务单已经堆积如山了。

    走进书房,裴洛德的目光略过书桌上一大堆印着各色纹章的文书。匆匆扒拉一番后,他的手指停留在一封精巧的鹅黄色信笺上,封蜡上那朵带刺的蔷薇图案令他心中一动。

    当裴洛德快速拆开信封,浏览那浮动着暗香的文字时,俊美的五官顿时紧蹙成一团。由于起身时太过急切,侍女刚端来的热茶也被手肘撞翻,洒了满地,但他好像完全顾不上这些,急忙将信纸折好,放进贴身的衣袋中。

    “科恩!”他一面向外走,一面大声喊着侍官的名字,刚脱下的披风也已经重新穿回身上。

    “少公爵,有什么吩咐?”科恩是个有着小麦色头发的精干青年,从童年时期开始跟随裴洛德,对他的性情简直了如指掌。看主人这着急出门的样子,应该是有什么大事发生了。紧接着余光扫到他手中的信封,和那蔷薇图案的纹章,心下顿时明白了大半。

    “我这就让底下人传讯去博尔曼家,”科恩正要转身离开,却被裴洛德叫住了:“来不及了,备好马匹就行,我亲自过去一趟。”

    虽然没有提前通告就直接拜访,在礼数上是说不过去的。不过裴洛德与奥菲莉亚也算是旧识,从小经常见面谈天。而且此时此刻,他也顾不得那么多了。这封信应该不止是寄到卡伦家,看起来她已经走投无路,开始急切地寻找联姻对象。而他已经在领地耽误了好些日子,再不抓紧时间,恐怕真会让别人捷足先登。

    其实当他还身处卡伦公国之时,他的父亲就收到了博尔曼家旁系之一:塞西尔的密函。虽然身体抱恙多年,不再直接处理家族事务,父亲也已明确告知他希望与塞西尔结盟的意向。

    裴洛德从小便是个孝顺又周到的孩子,从不顶撞长辈。这一次虽然很多话没有说出口,但他心中其实另有打算。

    快马加鞭赶到公爵府,临时的拜访果然没有受到侍卫的阻挠。简单通报过后,裴洛德一人被迎进了博尔曼庄园的大门。

    他在装潢精美的小型会客厅里稍作等待,奥菲莉亚就穿着一件简单的米色外出服出现在眼前。裴洛德能看出,她只是略微整理了头发,仍旧如同往常一样,不施粉黛的一张小脸,却美得令人心颤。不论何时看见她,裴洛德的心头都仿佛绽出花来。

    “卡伦少公爵,不知今天来访有何贵干?”奥菲莉亚微笑着,在客人对面不远处的软椅上坐下。侍女悄声过来,为她也斟上温热的饮品。

    “领地有些紧急事情耽误了,我今天刚到迈锡,就看见了公女寄来的信笺。”裴洛德倒也不拐弯抹角,立即掏出了收在衣袋中的信纸。

    “不知是否还来得及,如果在下和公女……联姻?”

    话音刚落,他白皙的脸颊好像泛起红晕,连耳廓都有些发热,连忙又补充一句:“只要能对公女有所帮助,无论需要我做些什么,在下都愿意倾力相助。”

    奥菲莉亚仿佛面露一丝惊讶,但转瞬即逝。她依旧微笑着,用那双璀璨如蓝宝石的眸子注视着眼前略带局促的少年。

    从格局上看来,奥菲莉亚似乎还略胜一筹。只因她的心智与年龄太不相符了,裴洛德虽比她年长几岁,但在她面前总是难免有几分不自信的忐忑。

    “非常感谢您愿意为我和博尔曼家族提供帮助,少公爵。”奥菲莉亚平静又似乎不带感情地向裴洛德点头示意。“只是我在两周前已经与蒙特利尔家主订立了契约,他将会在我成年之前,代理博尔曼家主之位。所以……很抱歉,辜负了您的好意。”

    “恺撒?”裴洛德几乎是惊呼出声,他腾地从软椅上站起,又自觉失礼,悻悻坐下。

    “奥菲莉亚,你难道对他的声名一无所知吗?”和这样一个凶残又浪荡的老男人订婚,在他看来无异于自蹈火坑。她不可能不知道!那到底是为什么?为什么不等他几天呢?

    巨大的失落感将裴洛德瞬间拉入深渊。虽然接下来是漫长的沉默,但他交叠在唇边的修长手指微微颤抖,暴露了内心的剧烈波动。

    “让阁下费心了。”奥菲莉亚依然保持着得体的风度。“我自然不会对大名鼎鼎的蒙特利尔大公一无所知,只是眼下我最好的合作伙伴,只能是他。”

    “你喜欢他吗?”沉默半晌的裴洛德突然抬起眸子,那灼灼的目光似乎在询问,又似乎在倾诉。

    还真是明知故问啊。奥菲莉亚心中轻笑一声。

    喜欢,什么是喜欢呢?难不成他真的以为,自己会突然喜欢上一个素未谋面,又年长自己许多的凶恶男子?只是有些话,她并不方便对裴洛德直说。

    她临时改变订婚对象的举动,注定要在首都的社交圈掀起轩然大波。而让人知道她和恺撒之间只是出于政治目的的交易,更是大忌。无论如何信任裴洛德,她也不能将实情毫无顾忌地说出口。

    心里想着,奥菲莉亚下意识地轻抚着胸前的项链。那坠子正是与父亲遗体一起送回首都的,属于路德维希的订婚戒指,与她手指上那枚是一对。

    皇帝认为这是他们的定情信物,交由奥菲莉亚保管应该更为合适,所以专程派内务官送了来。从那时起,她便时时刻刻带在身上,寸步不离。如今这遗物已经成了她的精神寄托。裴洛德怎么会不明白呢?

    想到这儿,她抬起了目光,直视着对面那双充满焦灼和疑虑的褐色眸子。